Австралийская компания SMC Gold получила разрешение на модернизацию своего чилийского рудника Пунитаки (Punitaqui). Стоимость проекта составляет 3,5 млн дол. США (4,6 млн австр.дол.), и в результате его реализации объемы выпуска продукции на предприятии вырастут на 50%.

Модернизация рудника позволит не только увеличить его производительность, но и улучшить показатели извлечения меди и других полезных компонентов, а также снизить эксплуатационные расходы. В ходе реализации проекта планируется установить на предприятии дополнительное оборудование для жидкостной экстракции и электролиза, используемое для переработки окисленных руд, получаемых как на собственных месторождениях SMC Gold, так и от других компаний.

В настоящее время производительность рудника Пунитаки составляет 3,6 тыс.т меди, 108 тыс.унций (3,36 т) серебра и 1 тыс.унций (31 кг) золота в год. В результате модернизации его суточная мощность по переработке руды будет увеличена с 850 до 1300 т, а извлечение меди из руд возрастет с 70% до 80%. По плану, модернизация должна быть завершена в январе 2007 г.